美國知名新聞主播米卡．布里辛斯基（Mika Brzezinski）39 歲那一年，擔任 CBS 電視台兩檔新聞節目的主播，準備再接下兩檔節目，所有計畫卻在一瞬間被推翻，節目被取消、有人坐上她的位置。當年收到的生日禮物，就是被電視台辭退。想起被辭退那一年，她曾認定自己不再有機會回到職場。
布里辛斯基的故事並不罕見，不想錯過小孩童年、或要照顧家人，女性工作者更常中途離開職場，當子女長大或家庭需要更多收入，想要返回崗位時卻處處碰壁。除了家庭支持不足，根據得人資源整合公司調查顯示，她們也經常擔心空窗太久導致專業不夠、沒有自信心。
人力顧問公司華德士（Robert Walters）則在一份 2018 年的報告指出，亞洲地區超過 60% 女性曾中斷職涯，卻有 46% 企業不曾雇用重返職場的女性，而且許多經理人會有女性休完產假後，工作能力變差等不合理的認知。
另一個危機是年紀，工作可能不再需要你，雇主大可請兩位年輕人、加總薪水仍不及你，只好被迫離開、找尋下一份工作。芝加哥大學社會研究組織 NORC 合作美聯社，就發現 7 成的 50 歲男性認為年紀是找工作的障礙，女性更提高到 80%。
布里辛斯基在《重返職涯》（暫譯，英文書名為《Comeback Careers》）中挑戰性別、高齡的高牆：為什麼我們不能重回職場？
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持續追蹤產業變化，沒工作不等於與世隔絕
中斷職涯後再度求職者，與一般求職者最大的差異，就是「工作空窗期」與「年紀」兩大障礙。一個成功克服的例子是奇異（GE）能源美國公共事務與政策總監蘿拉．埃拉徹（Laura Erlacher）。她 2006 年為了在家帶小孩辭職，經過 13 年還能重回工作崗位的祕訣，就是持續追蹤產業。
埃拉徹帶小孩的時候，也持續關注能源趨勢與法案，訂閱期刊、研究與政府機構的電子報，更不能放過任何目標企業的訊息，她說應徵時「要做到像是你已經在那間公司上班。」像她面試奇異時，還能說出執行長賴瑞．卡爾普（Larry Culp）第一次發信給股東的內容。
儘管從 2012 年起投遞履歷一再遭拒，埃拉徹還是繼續保持習慣。事實證明離開職場，不代表和工作就結束關係，埃拉徹面試時，正是靠這些事前準備，對方才知道空窗期與年紀，無損於她的價值，最終得到奇異的工作。
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運用職場外經驗，證明自己的價值
中年危機者寫履歷時，最害怕面對「為什麼會這麼久沒工作？」「現在回來跟得上嗎？」的質疑。沒有雇主會因為空窗期雇用你，但可能因為你在空窗期完成什麼事、學習哪些技能而錄取。
布里辛斯基指出，要證明這段時間的價值，不一定要靠領薪水的工作，志工服務、進修學習、參與社團等，都是非常好的素材。她的朋友艾利希亞．舒伯（Alicia Schober）就離開職場 18 年、50 歲才決定返回職場，最後找到跨國軟體集團 Sage 旗下公司的計畫經理職位。
舒伯在履歷提及空窗期時，大量引用她這段期間的「公民經驗」，包括向政府與議會推動身障孩童也能玩耍的遊樂區、參與小學家長會等，佐證自己有能力發想專案與執行計畫。
面試時也可以大方承認這段空窗期，接著依循履歷中的思路，強調你解決過什麼問題，從中學習到的經驗能如何幫助組織。當然，面試官不一定會埋單，不妨提出以特定專案負責人或約聘顧問的角色，先讓組織看到你的實力，再討論全職工作可能性。
至於面試官顧慮年紀的話，美國廣告公司 Deutsch Inc. 前執行長唐尼．德易奇（Donny Deutsch）提供了雇主的想法，當一位年紀超過 50 歲的應徵者，展現出強烈熱情時，反而會勾起他的興趣，還可進一步凸顯這個年紀的優勢：不像 20、30 歲，還有結婚、生小孩等人生大事要煩惱，可以更專注在事業。
不過，布里辛斯基指出，想要重返職場，最重要的是你必須「先正視你人生經驗的價值」，如果不相信自己，再怎麼美化履歷、增進面試技巧，都沒辦法讓你找回自信。
想想如果你已經 40、50 歲，將有廣泛的商業經驗，和可供查核的功績。你對自己有充分的認識，知道你的價值在哪，還更有耐心、更了解人情世故，你只需要知道怎麼行銷你自己。
而來到這個歲數的工作者，除了長久累積的實務經驗、人際關係，也清楚自己的熱情在哪。
布里辛斯基提到，失業讓她了解自己有多熱愛新聞產業，她當時回到職場的第一份工作，是從 MSNC 電視台接案、最初階的記者做起，現在又回到主播台，成為 MSNBC《早安，喬》（Morning Joe）的共同主持人。
（本文整理、摘錄自《Comeback Careers》，Hachette Books 出版）
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