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神經傳導素的氨基酸基本成分

色氨酸

人體數千個分子只由八種必要胺基酸所組成，那是我們必須從飲食中攝取的。這些必要胺基酸是我們用於製造大腦訊息傳遞化學物質或是神經傳導素的原料，而細胞上的接收器或是基地台則用來傳遞訊息。

這些胺基酸的唯一來源是飲食中的蛋白質。最理想的情況是從魚、雞肉、豆類、堅果與種籽攝取多數的蛋白質。如果沒有從每餐攝取充分的蛋白質，大腦就無法運作，因此會感到遲鈍、昏沉、焦慮、無法專注、疲倦與沮喪。

神經傳導素的功用是甚麼?

我們進一步討論神經傳導素與其接收器，因為唯有維持這些分子的協調，才能快樂、心思敏銳、記憶力良好、專注，或者有效地完成大腦原本的功能。

神經傳導素是神經細胞所製造的訊息傳遞分子，控制幾乎所有的身體功能。這是大腦「發號施令」的方式。每個神經細胞都釋出不同的神經傳導素，再去找尋另一個細胞上的點或「接收器」，彼此結合之後，將指令傳遞到那個細胞。在被釋出之後，神經傳導素可以回收再利用，或是被分解與銷毀。

大部分的心理治療與其工具—心理治療所根據的藥物或心理藥物學，主要是模擬或提升這些神經傳導素對人體的作用。

例如，抗憂鬱劑一般是提高血清素（快樂情緒的分子）或正腎上腺素（激發與賦予能量的神經傳導素）；興奮劑提升多巴胺（負責注意力與專注的愉悅及獎勵神經傳導素）的作用；阿茲海默症藥物提高乙醯膽鹼（負責注意力與專注）；而抗焦慮的藥物則是提高GABA（伽瑪胺基丁酸），抑制刺激性的神經傳導素。

透過藥物增加這些神經傳導素，精神科醫生想要抵銷這些化學物質的不足，所產生的生理與心理的問題。

利用藥物以人工的方式刺激大腦裡的這些分子，並無法修復大腦耗弱的病因。而這類的藥物治療彰顯出一個真正的問題： 我們提出的是錯誤的問題!

我們問的是我們需要更多還是較少的神經傳導素，然後調配一種藥物增加或阻斷這些化學物質，以達到我們想要的效果；而事實上，我們應該要問的是：為什麼這些神經傳導素的數量會太少或太多。

以血清素為例。這是負責快樂情緒的神經傳導素。血液中的血清素愈多，就會覺得愈快樂。想像一下有一天發生了一件很棒的事，譬如說升職了。大腦會因為這個事件傳送出血清素，血清素會與細胞的接收器結合，傳遞快樂的訊息，因此會覺得很棒。

這也表示沮喪的人所製造的血清素低於「正常人」。因此，他們覺得較不快樂，也變得沮喪。

為了沮喪的患者需要更多的血清素，十億商機的藥劑部門應運而生。他們的因應之道是製造一種藥物，在血清素傳送出快樂的訊息之後(一般這是會隨著化學物質出現的)，阻礙神經細胞的末梢回收血清素。這留下更多的血清素，以便一再地製造相同的快樂訊息。

這些藥物稱為選擇性血清素再回收抑制劑(SSRI)，最大宗的是百憂解，它們是現在全世界最暢銷的藥品之一。

但是這整個產業的運作方式是反其道而行的。

首先，我們從未問說為什麼血清素會不足，或者為什麼血清素傳遞系統無法執行原有的功能—雖然傳送出正確的訊息，細胞卻充耳不聞。

我們是先天不良嗎? 因此有25%的人口會在人生的某個階段嚴重沮喪，或者是讓數百萬人經歷「輕度」的沮喪?

答案是現成的。(之後我們就會談到我們可以從頭補充血清素，並讓接收器”耳聰目明”)。但是除了孜孜不倦的科學家提出這些問題以外，幾乎沒有人知道緣由。遺憾的是不像Zoloft或百憂解的製造商，這些科學家並沒有數十億元的經費，製作宣傳其研究結果的電視廣告。

血清素：維持快樂

自己的血清素含量過低嗎? 利用以下的小測驗來找出解答。

如果答案為「是」，則在左邊的方格打勾。然後利用以下的分數欄看看自己的情況有多嚴重。

大家都知道血清素，這是感覺快樂的分子，在壓力沉重的社會裡，幾乎所有的

人都有分泌不足的現象。嚴重缺乏血清素會讓人感到沮喪。我們利用像百憂解與Zoloft(或是SSRI等級的藥物)來提供更多的血清素，而就我們所知，長期下來將 對我們造成更多的問題。

弔詭的是，大部分的人吃精製的碳水化合物或糖類，是為了在短時間內激發血清素(這是那些糖類的功效之一)，然後他們又覺得精疲力竭，因此又繼續搜尋澱粉類或糖類。遺憾的是，這種方式最後讓我們變得更沮喪，且體重暴增，並不是有效的策略。

我們當然知道血清素是快樂的心情、降低焦慮與暴躁，以及幫助睡眠所不可或缺的。問題是為什麼我們的血清素含量如此低落? 人體要如何自行製造血清素? 如果我們知道答案，我們可以排除降低血清素的因素，並提供可以讓身體製造更多血清素的物質。我們可以做到比藥物更有效，且更沒有副作用。

為什麼我們的血清素含量如此低落

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• 血糖失調 (胰島素抗性或前期糖尿病)。 這種情況(第7章將會深入探討)來自於高糖分、加工食品的飲食。這種飲食習慣促使血清素在短暫的飆高之後流失，導致情緒的反覆。
  
• 可能缺乏維他命B6。  B6是將色胺酸轉換成血清素的酵素觸媒。缺乏B6通常是壓力、酒精與避孕藥等藥物所造成的。 
  
• 缺乏鎂。 這也是我們社會常見的情況，由於壓力、咖啡因、糖分與酒精都會造成鎂的流失，因而阻礙身體製造血清素。

*具有SNP（單一核酸多樣性）或是酵素THP2基因變異的人，製造血清素的能力降低80％。

好消息是服用葉酸與補充5-HTP(5-羥基色胺酸)可以克服這項弱點，一般這是直接從5-HTP膳食色安酸所製造的，這是在下一個程序步驟中，用於製造血清素的分子。如果服用5HTP，就可以跳過這個脆弱的步驟。

那些只是抑制一種神經傳導素分泌的許多情況之一。每一種都同樣受到飲食與生活型態的影響。那…我們可以有哪些選擇? 服用SSRI之一的百憂解，只能在有限的時間內改善一部分的症狀，還有許多的副作用；或者是嘗試減少飲食中的糖分、排除食物過敏與毒素、學習如何紓解壓力，以及補充B6、葉酸、鎂 與胺基酸，這種方式沒有副作用，而且可以矯正阻礙血清素製造的根本原因。

你會選擇哪一種?

在百憂解上市時，對於利用色胺酸或其副產品5-HTP幫助身體自行製造血清素的大部分研究，不是被推延就是停止。

但是我們有強烈的證據顯示，補充血清素的基礎元素，同時解決血清素製造量不足的其他根本原因，相較於只服用百憂解或其他SSRI，不只是更安全，也更有效^17,18。 

沒有人因為服用維他命或胺基酸而自殺，但是服用一些抗憂鬱劑的人，企圖自殺的風險卻提高達60%，所有抗憂鬱劑的平均自殺率提高39％¹⁹。我們只是沒有聽過這樣的營養療法，因為不像製藥廠，營養補充劑製造商沒有幾十億元的經費製作電視廣告，或是提供數百萬元贊助大型的研究。